How Many Crows in Agra?
One sunny morning, Emperor Akbar was walking in the palace garden with Birbal. Crows were cawing on every wall and tree.
Akbar smiled. He liked to test his clever minister. "Birbal," he said, "tell me exactly how many crows there are in Agra."
Birbal thought for a moment and said, "Ninety-five thousand, four hundred and sixty-three, Your Majesty."
"Are you sure?" asked Akbar. "What if I count them and find more?"
"Then some crows from nearby towns must be visiting their relatives here," said Birbal.
"And if I find fewer?" asked Akbar. "Then some of our crows must have gone to visit relatives in other towns," replied Birbal with a bow. Akbar laughed so hard that he had to sit down, and he gave Birbal a gift for his quick wit.
Moral of the story
A quick and calm mind can find an answer to even the trickiest question.
आगरा में कितने कौए?
एक धूप भरी सुबह बादशाह अकबर बीरबल के साथ महल के बाग़ में टहल रहे थे। हर दीवार और पेड़ पर कौए काँव-काँव कर रहे थे।
अकबर मुस्कुराए। उन्हें अपने चतुर मंत्री की परीक्षा लेना अच्छा लगता था। वे बोले, "बीरबल, बताओ आगरा में ठीक-ठीक कितने कौए हैं?"
बीरबल ने एक पल सोचा और कहा, "जहाँपनाह, पंचानवे हज़ार चार सौ तिरसठ।"
"पक्का?" अकबर ने पूछा। "अगर मैं गिनवाऊँ और कौए ज़्यादा निकलें तो?"
"तो समझिए कि आस-पास के शहरों के कुछ कौए यहाँ अपने रिश्तेदारों से मिलने आए हैं," बीरबल बोले।
"और अगर कम निकले?" अकबर ने पूछा। बीरबल ने झुककर कहा, "तो हमारे कुछ कौए दूसरे शहरों में अपने रिश्तेदारों से मिलने गए होंगे।" अकबर इतनी ज़ोर से हँसे कि उन्हें बैठना पड़ा, और उन्होंने बीरबल की हाज़िरजवाबी पर उसे इनाम दिया।
कहानी की सीख
शांत और तेज़ दिमाग सबसे कठिन सवाल का भी जवाब ढूँढ लेता है।